Freddie Bartholomew

Freddie Bartholomew (1924-1992) was een Brits-Amerikaanse acteur en één van de meest beroemde en succesvolle kindsterren aller tijden. Hij was in de jaren dertig van de vorige eeuw zeer populair geweest. Op zeer jonge leeftijd begon hij als zesjarige kind te acteren, zingen en dansen. Geboren in Londen werd de kleine Freddie door zijn ouders in de steek gelaten, toen hij nog een baby was. Hij werd opgevoed door zijn tante Cissie Millicent Mary Bartholomew.

 

Freddie brak door in de film 'David Copperfield' (1935). Eerder werd zijn acteertalent ontdekt door twee Amerikaanse filmmakers George Cukor en David O. Selznick. Ze kozen Freddie voor de jonge titelrol in hun MGM-film 'David Copperfield' en gaven hem een zevenjarige contract. In 1934 emigreerde Freddie op z'n 10-jarige leeftijd met zijn tante naar de Verenigde Staten waar hij voor de rest van zijn hele leven ging blijven wonen. Later werd hij in 1943 een Amerikaans staatsburger.  Freddie speelde in aantal succesvolle films en werkte samen met een aantal sterren van het witte doek; Greta Garbo, Spencer Tracy, Gloria Stuart, Victor McLaglen. En hij oogstte ook veel lof van het publiek vanwege zijn uitstekende acteervaardigheden en warme persoonlijkheid.

Greta Garbo en Freddie Bartholomew
in Anna Karenina (1935) 

Dolores Castello en Freddie Bartholomew
in Little Lord Fauntleroy (1936)

Boven en onder; Freddie Bartholomew als
Little Lord Fauntleroy

Freddie Bartholomew in Captains Courageous
(1937)

Spencer Tracy en Freddie Bartholomew
 in Captains Courageous

Victor McLaglen en Freddie Bartholomew
in Professional Soldier (1935)

Echter had Freddie's roem in Hollywood een keerzijde, zoals een waargeworden spreekwoord luidt;"Het is niet al goud wat blinkt." Toen Freddie een puber werd en de baard in de keel kreeg, brokkelden zijn filmcarriére en populariteit verder af, zoals het zeer veel kindsterren ook hetzelfde overkomt. Er viel een schaduw over de filmcarriére van Freddie Bartholomew, toen zijn biologische ouders die hem eerder in de steek hadden gelaten, opeens een voogdij over hem eisten. Hun eis had hoe dan ook niks te maken met ouderliefde. Het had vooral te maken met geldzucht en afgunst op het grote succes van Freddie Bartholomew. De juridische strijd om de voogdij ontbrandde en had zeven jaar geduurd. De extreme financiële gevolgen van de juridische strijd om de voogdij waren voor de tante van Freddie aanleiding om in juli 1937 een verhoging van Freddie's salaris bij de filmmaatschappij MGM te eisen. De laatste filmrol van Freddie Bartholomew was als priester in de film 'St. Benny the Dip'  (1951). Op z'n volwassen leeftijd schakelde Freddie over van acteren op regisseren en produceren op het gebied van de televisie. Hij was drie keer getrouwd en had twee biologische kinderen en een stiefdochter. In 1992 stierf hij op 67-jarige leeftijd aan de gevolgen van hartfalen in Sarasota, Florida.  

Filmografie;

David Copperfield (1935)
Anna Karenina (1935)
Professional Soldier (1935)
Little Lord Fauntleroy (1936)
Captains Courageous (1937)