De Lotgevallen van Huckleberry Finn

Wie 'De Lotgevallen van Huckleberry Finn' wil lezen, zou goed moeten weten wie de auteur van deze verhaal is. De Amerikaanse auteur Mark Twain (1835-1910) was een echte Amerikaan, had boordevol ondernemingslust, was erg geinteresseerd in de wetenschap en alle nieuwe uitvindingen en viel van de ene baan in de andere baan. Hij was niet alleen een befaamde schrijver, maar ook drukkersleerling, loods op de Mississippi, journalist, uitgever, oorlogscorrespondent, zilverzoeker, financier en humorist. Hij was dikwijls afwisselend schatrijk en bankroet. Als hij weer eens slecht bij kas zat, gaf hij in het hele land voordrachtsavonden. Hij kondigde dan zijn bezoek aan met een advertentie in de plaatselijke krant. 'Toegang één dollar. Zaal open half acht, de narigheid begint om acht uur,'was de aankondiging. Hoewel Mark Twain gek op techniek was, was hij één van de eerste Amerikanen die zich een schrijfmachine aanschafte. Ook was hij zeer goed bevriend met presidenten, wetenschappers, kunstenaars en ondernemers. Met zijn scherpzinnigheid en humor was hij bij het publiek zeer populair. Mark Twain werd wereldberoemd door zijn werken 'The adventures of Tom Sawyer' (1876) en 'The Adventures of Huckleberry Finn' (1884). De laatsgenoemde was ook 'The Great American Novel' genoemd. 

Mark Twain

Mark Twain is eigenlijk een pseudonieum, want zijn echte naam was Samuel Langhorne Clemens. Twain betekent in de taal van de Mississippi-loodsen 'twee vadem diep' maar kan ook uitgelegd worden als 'tweeling.' In zijn jeugd werkte Mark Twain als een stoombootloods. In die tijd was dat een meest betaalde baan met een vast salaris van $ 250 per maand. Een loods van een stoomboot moest over een zeer uitgebreide kennis over de telkens veranderde rivier Mississippi beschikken. De Mississippi is de langste rivier van Noord-Amerika en stroomt langs tien Amerikaanse staten. Twain had als loods meer dan twee jaar lang de Mississippi bestudeerd en zijn loodsdiploma behaald. Trots op zijn baan vertelde hij;

"Toen ik nog een jongetje was, wilden mijn kameraadjes allemaal loods op de Mississippi worden. Ik veronderstelde dat de enige taak van een loods was om de boot op de rivier te houden en dat leek me niet zo'n kunst, omdat die nogal breed was. Ik werd loods en leerde heel gemakkelijk twaalf- of dertienhonderd mijl van die grote Mississippi kennen. Het ging me allemaal moeiteloos af. Lange tijd voer ik op een boot die zo langzaam was dat we soms vergaten in welk jaar we de laatste haven hadden verlaten."

Tijdens de Amerikaanse burgeroorlog koos hij aanvankelijk de kant van de confederalen en vocht als soldaat van het zuidelijke leger mee. Maar op een dag had hij er schoon genoeg van en stapte hij uit de rij van marcherende soldaten en ging weg. Wonderlijk genoeg werd hem geen strobreed in de weg gelegd. In zijn tijd was Missouri een slavenstaat. Sinds de mensenheugenis is de slavernij eeuwenlang een schande van de mensheid, een grote misdaad tegen de menselijkheid en een van de grootste onrechtvaardigheden op aarde. Twain kende de slavernij, was ook een tegenstander ervan en pleitte vurig voor de afschaffing van de slavernij. Hij was ook een tegenstander van het imperialisme en bekritiseerde bijvoorbeeld de Amerikaanse annexatie van de Filipijnen. Hoewel hij zich ook tegen het kapitalisme verzette, was hij wonderlijk genoeg niet alleen een ondernemer maar ook een investeerder! Twain was een vlijmscherpe satricus en stond zeer bekend om zijn citaten. Enkele van Twain's citaten zijn;

"De verborgen bron van humor is niet de blijdschap, maar de droefheid. In de hemel is er geen humor."

"Elk mens is een maan met een in het duister gehulde kant die hij aan niemand laat zien."

"De inkt, waarmee alle geschiedenis is geschreven, is slechts een vloeibaar vooroordeel."

"Als je de kranten niet leest, ben je niet geinformeerd. Als je hen leest, ben je verkeerd geinformeerd."

Mark Twain in zijn tuin

Mark Twain was een vrijmetselaar, trad op 22 mei 1861 als lid en leerling-vrijmetselaar tot de Polar Star Lodge No. 79  toe en werd op 12 juni Gezel-Vrijmetselaar. Een maand later werd hij tot Meester-Vrijmetselaar verheven. Twain bezocht ook de geheimzinnige en omstreden Bohemian Club, een duister genootschap dat beter bekend staat als Bohemian Grove, een jaarlijks zomerverblijf in de Redwood bossen in het noorden van Californië. De Bohemian Club werd in 1872 opgericht door een groep van vooraanstaande schrijvers, kunstenaars, acteurs, advocaten en journalisten. Encyclopaedia Britannica bevestigt dat Mark Twain de Bohemian Grove inderdaad had bezocht. Vanwege vele negatieve berichtgevingen en occulte praktijken is de Bohemian Grove tegenwoordig zeer omstreden.

Mark Twain werd op 30 november 1835 geboren nadat de komeet Halley langs de aarde scheerde. Over de komeet Halley zei Twain;"Ik verscheen tegelijk met de komeet van Halley op de wereld. Volgend jaar verschijnt hij weer. De Almachtige heeft zonder twijfel gezegd: Deze twee oplichters zijn tegelijk gekomen, laat ze ook tegelijk verdwijnen." De komeet Halley verscheen weer op 20 april 1910 en om 18.20 uur de volgende avond stierf Mark Twain. Twain ging als één van de grootste schrijvers in de Amerikaanse geschiedenis. Zijn bekendste werken zijn: The Adventures of Tom Sawyer (1876), The Prince and the Pauper (1882), The Adventures of Huckleberry Finn (1884), A Connecticut Yankee in King Arthur's Court (1889). Mark Twain wordt door velen beschouwd als de grondlegger van de Amerikaanse literatuur. In 1907 kende de Universiteit van Oxford hem een eredoctoraat in de Letteren toe. Volgens sommige onderzoekers zijn de verhalen Tom Sawyer en Huckleberry Finn gebaseerd op de jeugdervaringen van Twain. Toen Twain als vierjarige kind met zijn ouders naar Hannibal, een havenstad aan de Mississippi, ging verhuizen, vormde deze stad de inspiratie voor de fictieve St. Petersburg in twee boeken.

Boek cover 'Adventures of Huckleberry Finn' (1884)

Boek Cover 'The Adventures of
Tom Sawyer'

Poster 'Huck and Tom' (1918)

Film poster 'Hucklerry Finn' (1930)

DVD cover Sovjet-Russische film
Huckleberry Finn (1973)

Film Cover 'The Adventures of
Huck Finn (1993)

Elijah Wood speelde als Huck Finn
(1993)

De Lotgevallen van Huckleberry Finn, een verhaal dat wordt verteld door Huckleberry Finn in z'n hoogsteigen persoon, is een wereldsucces. Er zijn miljoenen exemplaren over de hele wereld verspreid. In het verleden hadden de Amerikaanse bibliotheken aanvankelijk grote bezwaren tegen het verhaal van Huckleberry Finn, omdat de hoofdpersoon - en dus de schrijver zelf - sterk tegen de slavernij was. Er zijn ook enkele elementen in het verhaal gewijzigd waardoor de oorspronkelijke originaliteit geleidelijk is verdwenen. Zo wordt het woord 'neger' tegenwoordig weggelaten, omdat het niet 'politiek correct' is. De Lotgevallen van Huckleberry Finn is meermalen verfilmd. In 1974 werd de Lotgevallen van Huckleberry Finn als het stripverhaal uitgegeven door de uitgeverij Amsterdam Boek B.V. Deze stripverhaal behoudt echter de originaliteit zoals het in het oorspronkelijke boek is weergegeven. Hier is het onderstaande stripverhaal dat je ervan zult genieten.