 |
| Filmposter 'Tarzan of the Apes' (1918) |
De film werd geregisseerd door Scott Sidney en geproduceerd door William Parsons. Verder werd 'Tarzan of the Apes' in 1917 gefilmd in Morgan City, waarmee het de eerste lange speelfilm werd gemaakt op een locatie in Louisiana. In feite was 'Tarzan of the Apes' de eerste speelfilm, die buiten Hollywood werd gefilmd. Het gebied rond Morgan City, the Atchafalaya basin (het grootste moeras in de Verenigde Staten), werd als filmlocatie aangewezen om de jungle-scènes te filmen. Zuid-Louisiana werd voor de Tarzan-film om een aantal redenen gekozen. Ten eerste waren de medewerking van de inwoners van Morgan City, de weelderige jungle-achtige vegetatie van de Atchafalaya bassin, de waterwegen, de uitstekende faciliteiten zoals hotels, een spoorwegnetwerk en een aangrenzend opslagmagazijn, enz. zeer geschikt voor de filmopnames. Want in het begin van de 20ste eeuw waren de kosten van reizen over het land zeer onbetaalbaar geweest. Daarom was een gevestigd spoorwegsysteem noodzakelijk om vijf gesloten goederenwagons met dure apparatuur en kostuums van Californië naar Louisiana te vervoeren. Ten tweede leken de bossen en moerassen van het Atchafalaya bassin erg op de 'met mos beladen' jungle die in Burroughs' roman werd beschreven. Ten tweede werden meer dan 300 Afro-Amerikanen ingehuurd om als Afrikaanse inboorlingen in de film te kunnen spelen. Ten derde had de Kamer van Koophandel in Morgan City geen kosten in rekening gebracht voor het recht om in het gebied te filmen. Op 6 juni 1916 werden de filmrechten voor 'Tarzan of the Apes' door Edgar Rice Burroughs verkocht aan de National Film Corporation of America. Burroughs ontving een record voorschot van 5000 dollars contant, $ 50,000 aan bedrijfsaandelen en vijf procent van de opbrengsten van de film. (Bron: ERBzine, Encyclopedia Louisiana)
 |
| Filmposter 'Tarzan of The Apes' (1918) |
 |
| Een lobbykaart |
De hoofdrollen van de film werden gespeeld door Elmo Lincoln (1889-1952), Enid Markey (1894-1981) en Gordon Griffith (1907-1958). De rol van de jonge Tarzan werd gegeven aan Gordon Griffith, één van de eerste kindacteurs in de Amerikaanse filmindustrie. Gordon Griffith was eigenlijk al een professioneel acteur toen hij op z'n zevenjarige leeftijd zijn eerste rol kreeg in een filmserie. Op tienjarige leeftijd begon Gordon al de jonge Tarzan te spelen. In de Tarzan-film moest hij eigen stunts doen zoals bomen klimmen, slingeren met de lianen. Ook moest hij nauw samenwerken met een chimpansee. Ook deed hij naaktscenes in de eerste helft van de film. Voor Gordon Griffith was de film 'Tarzan of the Apes' zijn grote doorbraak. En de rol van de volwassen Tarzan werd gespeeld door Elmo Lincoln (zijn ware naam is Elmo Linkenhelt). Oorspronkelijk werd de rol van Tarzan gespeeld door Stellan Sven Windrow, de zoon van Zweedse immigranten, Sven Vindruvva en Anna Malmqvist Holm. Stellan Sven Windrow was een uitstekende zwemmer en werd als eerste acteur voor de rol van Tarzan gecontracteerd. Het filmen werd echter afgebroken toen de Verenigde Staten aktief deelnam aan de Eerste Wereldoorlog en Stellan nam onmiddelijk dienst bij de Amerikaanse marine. Hij werd vervangen door Elmo Lincoln. Elmo Lincoln had al een reputatie als een sterke man in Hollywood vanwege zijn rol als de Mighty Man of Valor in de klassieke film 'Intolerance' (1916). Hij woog 95 kilo toen hij als Tarzan begon te spelen. Door zijn optreden als Tarzan in de film werd hij razend populair bij de jeugd. In de ogen van velen, vooral kinderen, was Elmo Lincoln de personificatie van Tarzan. Verder werd de rol van Jane gespeeld door Enid Markey. 'Tarzan of the Apes' was vooral voor Elmo Lincoln en Gordon Griffith een persoonlijk succes, wat hen de mogelijkheid gaf om in andere films verder te kunnen spelen. Hun aanwezigheid kon gegarandeerd worden in drie vervolgfilms: 'The Romance of Tarzan' (1918), 'The Son of Tarzan' (1920), 'The Adventures of Tarzan' (1921).
 |
| Hoofdrolspelers van de film: Elmo Lincoln (links), Enid Markey (midden) en Gordon Griffith (rechts) |
'Tarzan of the Apes' was een enorm succes dat bijna in elk bioscoop in elke Amerikaanse stad vertoond werd. In 1918 kostte een bioscoopkaartje ongeveer vijf tot zeven cent, maar mensen betaalden tot $ 2,50 om de Tarzan-film te zien. Met een kaartverkoop van meer dan 1 miljoen dollar bij de binnenlandse box-office in zijn eerste release behoort 'Tarzan of the Apes' tot de top tien van meest succesvolle films in het tijdperk van de stomme films (bron: Encyclopedia Louisiana). De opbrengst van deze film bedroeg zeker 1500.000 dollar. 'Tarzan of the Apes' is een kassawinnaar die een eeuw overspant, zoals historicus Marea Donnelly van The Daily Telegraph opgemerkt had. Zoals vele Amerikaanse films van die tijd werd 'Tarzan of the Apes' ook onderworpen aan staatscensuur. Enkele 'aanstootgevende' scenes werden uit de film verwijderd.
 |
| Een scene uit de film 'Tarzan of the Apes' |
Het filmverhaal speelt zich af in Afrika, toen John en Alice Clayton, lord en lady Greystoke, aan boord van een schip, de Fuwalda die hen naar Afrika voert, komen, breekt er een muiterij onder de bemanning uit. Het schip wordt door de muiters overmeesterd en de muiters willen lord en lady Greystoke nu vermoorden. Echter weet de zeeman Binns het leven van het echtpaar Greystoke te redden. In plaats daarvan worden lord en lady Greystoke op de Afrikaanse kust achtergelaten. Even later bevalt Alice van hun zoon. Na de geboorte van Tarzan komen John en Alice op 'n tragische wijze om het leven, waarna hun zoontje wordt geadopteerd door de apin Kala, die hem liefdevol opvoed als haar zoon. De jonge Tarzan groeit bij de apen op en wordt uiteindelijk hun koning als hij volwassen is geworden. Ondertussen keert de zeeman Binns die tien jaar lang gevangen wordt gehouden door de Arabieren, naar de jungle terug, in hoop het echtpaar Greystoke te vinden, ontdekt hij per toeval Tarzan. Hij reisde naar Engeland om het goede nieuws te vertellen aan Tarzans familie. Een expeditie onder de leiding van professor Porter wordt naar Afrika uitgezonden om Tarzan op te sporen. Ondertussen wordt Kala, de stiefmoeder van Tarzan, vermoord door een jager van een Afrikaanse stam. Op zijn buurt wordt de jager gedood door de volwassen Tarzan. Dit leidt tot een heftige vete tussen Tarzan en een Afrikaanse stam. Wanneer de expeditie van professor Porter in Afrika aankomt, ontvoeren de inboorlingen Porter's dochter Jane. Tarzan redt Jane en de romance tussen hen bloeit.
Een fragment uit de film:
Geen opmerkingen:
Een reactie posten