Eindeloos in Woord en Beeld: Donald Duck

Donald Duck, zoals zijn volledige naam Donald Fauntleroy Duck luidt, is een antropomorte witte eend met een geeloranje snavel, poten en voeten. Hij draagt een blauwe (soms zwarte) matrozenpak, een rode strik en een pet met een strikje. Donald Duck is wereldberoemd om zijn kosmische rollen en doldwaze avonturen in zijn tekenfilms en om zijn semi-verstaanbare spraak, zijn ondeugende en temperamentvolle persoonlijkheid en zijn explosieve humeur en eigenzinnigheid. Samen met zijn vriend Mickey Mouse is Donald Duck een van de meest populaire Disney-figuren.

Donald Duck

We kennen Donald Duck uit zijn tekenfilms, stripalbums, krantenstrips en weekbladen. Door zijn opvliegende karakter, onhandigheid, driftbuien en grote mond komt Donald Duck dikwijls in grote moeilijkheden. Ook vooral als hij door zijn neefjes Kwik, Kwek en Kwak flink beetgenomen wordt. Dikwijls begaat hij blunders. Donald's grote liefde is Katrien Duck. Donald doet zijn uiterst best om Katrien het hof te maken, maar verknalde het zo vaak dat hun relatie keer op keer stukloopt. Zijn grote rivaal is Guus Geluk die ook een oogje op Katrien heeft.

Katrien en Donald

De naam Donald Duck werd voor het eerst in 'The Adventures of Mickey Mouse', een boekje uit 1931, genoemd. Hoewel Donald Duck in het boekje als vriend van Mickey Mouse werd voorgesteld, speelde hij in feite helemaal geen rol. De echte introductie kwam toen Donald Duck voor het eerst in de tekenfilm 'The Wise Little Hen' ging debuteren. 'The Wise Little Hen' is een van de 75 korte Disneyfilmpjes 'Silly Symhonies' die tussen 1929 en1939 door The Walt Disney Productions werden uitgebracht. Deze tekenfilm dat op 9 juni 1934 werd uitgebracht, was gebaseerd op het sprookje 'The Little Red Hen.' Na zijn eerste optreden speelde Donald mee in een aantal Mickey Mouse filmpjes en kreeg vanaf 1937 al snel zijn eigen tekenfilmserie.

Cover 'The Wise Little Hen' (1934)

Filmposter 'The Wise Little Hen'
(1934)

Donald Duck was niet bedacht door Walt Disney maar werd voor de tekenfilm 'The Wise Little Hen' ontworpen door twee animators Art Babbitt en Dick Huemer. In het begin waren Donald's snavel en nek veel langer en zijn handen meer vleugelachtig dan tegenwoordig. En de stem werd door Clarence Nash aan Donald Duck gegeven. Nash ontdekte buccale spraak toen hij zijn huisdier, geit mary, ging nabootsen. Later deed hij auditie bij Walt Disney Productions, interpreteerde Walt Disney de stem van Nash als die van een eend, waarna het idee voor Donald Duck ontstond. Naast animatie staat Donald Duck vooral bekend om zijn uiterlijk in strips. De bekendste tekenaar Carl Barks leverde een enorme bijdrage aan het personage Donald Duck. Ook had Carl Barks Donald's familie en woonplaats, de befaamde Duckstad, ontworpen en gecreëerd. Duckstad, de fictieve stad waar Donald Duck, zijn familie en vele andere Disney-figuren wonen, wordt in de stripverhalen dikwijls gekoppeld aan de Verenigde Staten en ligt aan de westkust van de fictieve staat Calisota. Vanaf 1936 kreeg Donald Duck een eigen krantenstrip en later ook een eigen weekblad.

Cover 'Donald Duck' (1935)

Walt Disney en Donald Duck

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de meeste tekenfilms van Donald gebruikt als propagandafilms. Het meest bekende van deze films in de oorlogstijd was 'Der Führer's Face' dat op januari 1943 uitgebracht werd. In deze film beleefde Donald Duck zijn nachtmerrie dat hij als een gevangene gedwongen wordt om voor Nazi-Duitsland te werken. Hierin speelde hij als een dwangarbeider in een artilleriefabriek in "Nutzi Land" (Nazi-Duitsland). Hij worstelde met zeer lange werktijden en geringe voedselratsoenen en moest elke keer salueren als hij een foto van de führer (Adolf Hitler) zag. Het werd hem teveel dat hij uiteindelijk een zenuwinzinking kreeg. Toen werd Donald wakker en realiseerde zich dat zijn bizarre ervaring in feite een droom was. Aan het einde van de film keek Donald met hernieuwde waardering naar het vrijheidsbeeld en de Amerikaanse vlag. De film won een Academy Award voor geanimeerde korte films. Walt Disney had ook ingestemd met het gebruik van Donald Duck als mascotte voor de Army Air Corps en de Amerikaanse kustwacht, waarin hij werd afgebeeld als een patriottische piloot en piraat.

Filmposter 'Der Führer's Face' (1943)

Ontwerptekening voor de film 'Der Führer's Face'

Embleem 'Bombardment Squadron'

Ter gelegenheid van de vijftienste verjaardag van Donald Duck (hij was op 13 maart 1934 geboren) wilden Kwik, Kwek en Kwak hun oom Donald met hun cadeau verrassen, maar hun actie liep echter uit de hand waardoor een hilarische toestand ontstond. Bekijk de onderstaande videofilmpje "Donald's Happy Birthday" (1949).

Donald Duck trad in meer dan 100 films op en is tot de huidige dag nog steeds razend populair. Ook al is hij een filmster en een internationaal icoon. Het verwondert ons niet dat heel veel beroemdheden en filmsterren die eer, roem en rijkdom vergaren, in de schijnwerpers staan en ineens achter de gordijnen verdwijnen als het doek voor hen valt. En hun namen, zoals die van Tom Cruise, Audrey Hepburn, Bo Derek, enzovoorts, raken in vergetelheid. Maar dat geldt niet voor Donald Duck en andere Disney-personages Mickey Mouse, Sneeuwwitje, Doornroosje, Peter Pan en Mowgli. Donald Duck en andere Disney-personages zijn en blijven nog steeds de onsterfelijken van het witte doek.

Filmposter 'Donald Duck in Modern
Inventions' (1937)

Filmposter 'Dumbell of the Yukon'
(1946)

Filmposter 'Spare the Rod' (1954)

Donald Duck is zeker een uniek personage en bij jong en oud zeer geliefd. In verschillende talen wordt hij Anders And (Deens), Aku Ankka (Fins), Paolino Paperino (Italiaans), Kalle Anka (Zweeds), Donald Dak (Russisch), Pato Donald (Spaans) genoemd.