Velen kennen het verhaal '20.000 mijlen onder zee.' Het wereldberoemde verhaal (Franse titel: Vingt mille lieues sous les mers) dat in 1870 was verschenen, was geschreven door de Franse schrijver Jules Verne (8 februari 1828 - 24 maart 1905). In zijn tijd werd hij als een grote fantast beschouwd vanwege zijn fantastische boeken. Zijn verhalen gingen uitsluitend over de toekomst. Vliegtuigen, raketten, onderzeeërs, enzovoorts worden allemaal in Verne's boeken vermeld hoewel ze nog niet in de negentiende eeuw bestonden. Maar al deze uitvindingen die in de boeken van Jules Verne genoemd zijn, werden in de 20ste eeuw werkelijkheid. In 1907 werd in Frankrijk de eerste helikopter ter wereld gebouwd, precies zoals het principe van deze vliegende machine in Verne's roman 'Robur de veroveraar' nauwkeurig werd beschreven! Jules Verne voorspelde ook de lancering van maanraketten vanaf de juiste plaats in Florida. Deze lanceerplek was ook in Verne's andere roman 'De reis naar de maan' exact beschreven. In zijn roman '20.000 mijlen onder zee' schreef Verne dat een elektrisch aangedreven onderzeeboot met de naam 'Nautilus' onder het ijs van de Zuidpool dook. In 1958 was dat ook inderdaad gebeurd, 88 jaar nadat de Franse auteur het had beschreven. Een Amerikaanse kernonderzeeër met dezelfde naam 'Nautilus' dook onder het ijs van de Noordpool en maakte zijn historische reis! Zie de krantekop van Los Angeles Times eronder.
Toeval of niet? In het verhaal '20.000 mijlen onder zee' duikt de 'Nautilus' van de mysterieuze en mensenhatende wetenschapper en kapitein Nemo naar de diepste diepten van de oceaan. Bijna 100 jaar later, in 1962, daalde de Archimedes van de Franse marine in de Koerilen-trog af, een bijna tien kilometer diepe spleet in de oceaanbodem, precies zoals Jules Verne het voorspeld had. Was Jules Verne een profeet en een toekomstvoorspeller? Nee, hij was beslist geen helderziende en profeet. Bovendien had hij niets uitgevonden. Maar hoe kwam hij dan aan die voorspellingen die veel later nauwkeurig bleken te zijn? Verne had alle wetenschappelijke tijdschriften en verslagen die er verschenen, nauwkeurig bestudeerd. Het feit is dat de Italiaanse kunstschilder, architect, ingenieur en beeldhouwer Leonardo da Vinci (1452-1519) rond het jaar 1500 al een tekening van een helikopter had gemaakt. Ook hield Jules Verne lange gesprekken met wereldreizigers, technici en uitvinders. Hij was een logische doordenker die over feilloze intuïtie beschikte. Dat de onderzeeboot in de diepten van de oceaan zou duiken en varen, is niks nieuws onder de zon. In 1620 deed de Nederlander Cornelis Jacobz Drebbel (1572-1633) al proeven met zijn eerste constructie. In zijn duikboot voerden twaalf mannen een uur of drie ondere het wateroppervlak van de Theems, van de Tower in Londen naar Greenwich. In 1800 ontwierp Robert Fulton (1762-1815), een Amerikaanse ingenieur en uitvinder die tijdlang in Parijs woonde en werkte, de Nautilus, de eerste praktische duikboot in de geschiedenis. Verne nam de naam Nautilus over van de oudste succesvolle onderzeeboot dat in 1800 gebouwd werd door Robert Fulton. Daarom moeten we Jules Verne als de vader van science-fiction gaan beschouwen. Want hij wist dat al deze uitvindingen zoals vliegtuigen, raketten, radio, enz niet onmogelijk zijn. Blijkbaar had Verne een vooruitziende blik. De roman '20.000 mijlen onder zee' werd meermalen verfilmd. Ook verscheen deze verhaal in vele stripalbums. In 1974 werd het Nederlandstalige stripalbum door Uitgeverij Amsterdam Boek uitgegeven.
Jules Verne
Een Franse postzegel ter eerbetoon aan Jules Verne
en de Nautilus in 1955 uitgegeven
